Objectif de développement durable numéro 6 : Garantir l’accès de tous à l’eau et l’assainissement et assurer une gestion durable des ressources en eau.

L’objectif de développement durable n°6 vise à garantir l’accès à l’eau et l’assainissement à l’ensemble de la population et à assurer la gestion durable de cette ressource.

Faciliter son accès aura des répercussions positives sur la société :

• gain de temps pour les enfants et les femmes souvent chargés des corvées d’eau,
• réduction des maladies hydriques, notamment de la diarrhée chez les tout-petits,
• échappatoire à la pauvreté.

Toutefois, si depuis quelques années, de réels progrès concernant l’eau et l’assainissement ont été réalisés, il existe encore de nombreux défis. Malgré l’augmentation du nombre de pays dont au moins 50% de la population a accès à un système d’eau et d’assainissement, 1 personne sur 3 ne bénéficie toujours pas d’un accès à l’eau potable et 2 sur 5 d’installation de base pour se laver les mains.

Celles-ci sont pourtant essentielles pour prévenir la transmission de maladie, à l’instar du COVID-19.

Ainsi, la crise sanitaire actuelle est venue creuser les inégalités déjà bien ancrées.

En effet, dans les pays en développement, les personnes les plus touchées par le COVID-19 sont celles dont l’accès à l’hygiène est compliqué et l’accès à l’eau propre et/ou potable limité.

La Convention internationale relative aux droits de l’enfant accorde une place importante à l’accès à l’eau et à l’assainissement : « Les États parties s’efforcent d’assurer la réalisation intégrale du droit susmentionné […] la fourniture d’aliments nutritifs et d’eau potable, […] » (article 24).

Or bien souvent, en raison d’un manque de financements, l’accès à l’eau potable et à l’assainissement est restreint et les enfants en sont les premières victimes : chaque jour, 1 000 enfants meurent de maladies dues aux mauvaises conditions d’assainissement et d’hygiène.

De plus, le temps consacré à la recherche d’eau impacte généralement les femmes et les enfants (en particulier les filles) : ces derniers sont responsables de la collecte de l’eau dans 80% des ménages sans accès à l’eau. Pour les garçons comme pour les filles, la collecte d’eau, chronophage, peut empiéter sur les études, les empêchant même parfois totalement d’aller à l’école.

Elle peut aussi les exposer à des risques de violences élevés sur les chemins empruntés.

Les ODD constituent donc un puissant levier de changement et un outil indispensable pour la traduction concrète des droits de l’enfant. Permettre l’accès à l’eau potable et à l’assainissement pour les enfants et leur famille est donc nécessaire pour la mise en œuvre de leurs droits et l’atteinte des autres ODD.

Quelques chiffres 

• 2,1 milliards de personnes n’ont pas d’eau potable chez eux et plus du double ne disposent pas de moyens d’assainissement sûrs,
• 2,4 millions de personnes manquent d’installations sanitaires de base tels que des toilettes ou des latrines,
• 450 millions d’enfants vivent dans des zones d’extrême vulnérabilité en eau,
• Au moins 673 millions de personnes pratiquent encore la défécation à l’air libre,
• Près de 2 milliards de personnes utilisent des points d’eau contaminés par des matières fécales,
• Chaque année, près de 840 000 personnes meurent de diarrhée à cause de l’insalubrité de leur eau et du manque d’assainissement et d’hygiène,
• La majorité des personnes n’ayant pas accès à une eau salubre vivent dans des régions rurales d’Afrique sub-saharienne,
• Environ 15% des écoles n’ont pas d’accès aux services basiques d’eau et d’assainissement,
• Dans les pays les moins avancés, 22% des établissements de santé n’ont aucun service d’alimentation en eau.

Les enjeux d’ici 2030

Afin de réaliser l’ODD 6, plusieurs cibles ont été fixées pour 2030 :

• assurer l’accès universel et équitable à l’eau potable à un coût abordable,
• assurer l’accès de tous à des services d’assainissement et d’hygiène adéquats,
• mettre fin à la défécation en plein air,
• améliorer la qualité de l’eau en réduisant la pollution,
• mettre en œuvre une gestion intégrée des ressources en eau à tous les niveaux,
• protéger et restaurer les écosystèmes liés à l’eau.

De réelles améliorations ont été constatées au cours des deux dernières décennies, notamment dans le nombre de personnes ayant accès à une source d’eau salubre, la mise en place d’infrastructures d’assainissement dans le monde et le traitement des eaux usées.

Malheureusement, en raison de la pandémie de COVID-19 et des difficultés de financement d’ouvrages hydrauliques et d’assainissement, ces efforts semblent être mis à mal. En effet, compte tenu de la situation actuelle, il faudra attendre encore plusieurs décennies avant de permettre un accès à l’eau potable et à l’assainissement à tous.